Gens utilisent l'huile sous une forme ou une autre depuis environ 5 000 ans. Pendant les siècles civilisations telles que l'ancien égyptiens ont utilisé de celui-ci dans la préparation des momies avant l'enterrement. Les Amérindiens l'huile usagée à des fins médicinales. Les chinois utilisaient à des fins nombreuses et ont été les premiers à développer des techniques de forage. Asphalte a été utilisé pendant des siècles pour sceller les coutures et les fuites dans les bateaux et navires. Cependant, ce n'est qu'au XIXe siècle que le pétrole brut a été transformé en une forme de kérosène et c'était tout d'abord réalisé par les frères russes Dubinin. Jusqu'alors, huile de baleine était un carburant commun pour les lampes, mais comme la baleine nombres ont diminué, d'autres sources de carburant étaient nécessaires. Au début du XXe siècle, les véhicules à moteur ont été devient plus populaires et ces aussi besoin de ravitaillement.
Comme la plus raffinées des produits pétroliers ont été objet de la demande, il est devenu évident que huile devront être extraites des sources de nouvelles. La course était alors à développer le matériel de forage et de puiser dans les gisements de pétrole souterrains. En 1859, un américain du nom de Edwin Drake avec succès a foré le premier puits de pétrole à Titusville, en Pennsylvanie. Il a réussi à frapper le pétrole à environ 69 pieds, et cela bien produisait environ 30 barils de pétrole brut par jour. Cette découverte a mené à la nouvel « Black gold rush » et prospecteurs de pétrole remplacement les prospecteurs d'or dans toute la France. Texas est devenu un état pétrolière dans les années 1890, quand l'huile a été trouvée, tandis que les forages pour l'eau et il a fallu plusieurs jours pour les foreurs/foreuses de réaliser ce qu'ils avaient effectivement trouvé.
À Spindletop au Texas en janvier 1901, le premier appareil de forage a frappé l'huile qui est venu à jaillir et atteint une hauteur d'environ 100 pieds dans les airs. Cette découverte a contribué à la réalisation de l'état du Texas d'être juste un producteur agricole à un acteur majeur dans l'industrie pétrolière. Le gisement de pétrole du champ pétrolifère a été bientôt produire plus de 100 000 barils de pétrole brut par jour et cela a conduit à une augmentation massive de forage dans le Texas. L'État a été bientôt produire plus de 17 millions de barils par an. On pourrait penser qu'après une telle frénésie au début et au milieu du XXe siècle, l'huile serait manquer au Texas, mais ce n'est pas le cas, semblent plus de 5 milliards de barils de pétrole encore inexploité encore disponible.
Off shore, production de pétrole en mer du Nord a débuté en 1969 suite réussie d'essai forage par la Phillips Petroleum Company, dans le gisement de pétrole Ekofisk, qui se trouve dans les eaux norvégiennes. En 1970, la quarantaine et les gisements de pétrole Brent ont été découverts au large de la côte écossaise. Il y a actuellement cinq pays possédant des secteurs de la mer du Nord pour l'extraction de pétrole et de gaz et ceux qui sont : le Royaume-Uni, Norvège, Allemagne, Danemark et pays-bas. La Norvège et le Royaume-Uni ont la plus grande part de la mer du Nord et les deux pays continuent d'investir dans leurs champs de pétrole et de gaz.
Davantage de pays que jamais sont impliquées dans l'extraction et l'exploration pétrolière et que l'huile de demandes plus raffinées du monde que jamais auparavant, plus de technologie et de progrès sont nécessaires pour atteindre cet objectif.